메칼프의 법칙(Metcalfe's Law), 플랫폼의 가치와 사용자 수

메칼프의 법칙 Metcalfe's Law

어떤 네트워크의 가치는 그 네트워크 참여자 수의 제곱에 비례한다는 법칙

 

고교 수학 수준으로 간단히 생각해보자. n명이 참가한 네트워크에서 2명이 커뮤니케이션 할 수 있는 방법의 조합은

nC2 = n(n-1)/2 ∝ n²

와 같다. 즉, 사용자가 n명인 네트워크에서 사용자 간의 조합 방식은 그 사용자 수의 제곱인 n²에 비례한다는 것이다.

 

어떤 플랫폼이 성장하는 과정에서 투입하는 비용은 사용자 수에 비례하고, 그 플랫폼의 가치는 사용자 수의 제곱에 비례하므로, 손익분기점을 뛰어넘어 사용자 수가 증가할수록 그 플랫폼의 가치는 기하급수적으로 증가한다는 의미이다.

 

이를 통해, 대규모의 적자를 보고 있는 그 많은 신생 플랫폼 기업들이 적자에도 불구하고 어떻게 그렇게 끝없는 투자를 이어나가는지, 어떻게 그렇게 투자자들이 끝없이 등장할 수 있는지 이해할 수 있을 것이다.

 

물론 대다수는 저 지점에 도달하지도 못하고 망할 것이고, 간신히 저 지점을 넘은 기업의 대다수도 이내 사용자를 다른 기업에게 빼앗겨 쇠퇴할 것이다.

 

이미 해당 분야에서 독점적 지위를 유지하고 있는 플랫폼 기업이 왜 그렇게 꾸준히 엄청난 수익성을 유지할 수 있는지도 이해할 수 있게 해주는 법칙.